Vroeger sprak men in het geval van beelden over hout, brons, steen of marmer. Maar tegenwoordig komen daar nog tal van nieuwere materialen bij.
Omdat vooral in de laatste jaren een aantal domme dieven denken dat bronzen beelden in de openbare ruimte massief zijn, nemen zij het risico om in diezelfde openbare ruimte, in het zicht, een beeld los te maken en het mee te nemen. In een aantal gevallen laten zij om diverse redenen het beeld, al of niet in delen, liggen, op de plek waar zij het in hanteerbare stukken probeerden te snijden. In stukken, of niet, restauratie blijft in heel veel gevallen goed mogelijk.
In veel gevallen zijn er in het atelier van de betreffende beeldhouwers gipsmodellen aanwezig van beelden die ooit in brons gegoten zijn. In dit geval is het gemakkelijk om onherstelbare onderdelen te vervangen vanaf het originele gipsen beeld, dat al model stond voor het oorspronkelijke afgietsel.
